Let the games begin!

Es ist Playoffzeit. Endlich beginnt die heiße Phase der Saison. Die EXA Icefighters Leipzig starten heute in die „best of five – Serie“ gegen die Wohnbau Moskitos Essen. Damit spielen wir gegen die beste Mannschaft der Meisterrunde. 12 von 14 Spielen in der Runde der besten Acht konnte die Mannschaft von Trainer Frank Gentges für sich entscheiden und landete damit am Ende der Saison auf Platz 3. Unsere Mannschaft beendete die Saison auf Platz 6.

Die vier Spiele gegen Essen in der Meisterschaft gewannen die Moskitos. Dabei waren die beiden Spiele in Essen vom Ergebnis her deutlich. In Taucha ging es beide Male bis ins Penaltyschießen. Das Team vom Westbahnhof ist läuferisch und technisch eines der Besten, was die Oberliga Nord zu bieten hat. Dabei sticht kein Einzelspieler aus der kompakten Mannschaft heraus. Jede Reihe kann die Spiele entscheiden. Das dürfte eine der ganz großen Stärken der Truppe von Frank Gentges sein. Aus einer stabilen Abwehr heraus wirbeln die Offensivkräfte die Gegner gerne durcheinander. Gerade das Umschaltspiel von der Abwehr in den Angriff gehört zu den großen Stärken der Stechmücken. Und im Tor steht mit Basti Staudt ein uns bestens bekannter Meister seines Fachs. „Essen steht zu Recht so weit oben in der Tabelle. Die talentierte Mannschaft ist ein gutes Beispiel dafür, wie das Eishockey sich in den letzten Jahren verändert hat. Wir werden den Spagat schaffen müssen, zwischen Druck machen und defensiv gut stehen. Gegen die Moskitos magst du nicht ins „offene Messer“ laufen. Aber du darfst dich auch nicht nur zurückziehen“ gibt unser Coach Sven Gerike einen kleinen Einblick in die taktischen Überlegungen.

Sein Team hat sich zum Saisonfinale hin gut entwickelt. Trotz vieler Probleme unter der Saison gelang es, die direkte Qualifikation für die Playoffs perfekt zu machen. Das große Saisonziel ist damit erreicht. Ist deswegen jetzt die Spannung raus? „Ganz und gar nicht. Aber wir haben keinen Druck. Wir können und wollen die kommenden Spiele genießen. Für die Playoffs trainiert und spielt man das ganze Jahr. Jeder Spieler freut sich auf diese Spiele“ so Gerike weiter.

Er kann dabei hoffen, alle seine Spieler an Bord zu haben. Es gibt noch das ein oder andere Fragezeichen, aber zum Beispiel wird der Kapitän der IceFighters Florian Eichelkraut zum ersten Mal seit Anfang Januar wieder auflaufen. „Das freut uns natürlich. ‚Eichi‘ ist als Führungsspieler wichtig für die Mannschaft. Auch wenn er aufgrund des langen Ausfalls sicher nicht bei 100% sein kann, hilft uns seine Art und seine Routine weiter. Und gerade gegen Essen brauchst du alle Mann, damit du auch das Tempo mitgehen kannst“ erklärt Gerike und ergänzt: „Die Jungs werden bereit sein und dem Gegner alles abverlangen. Die Playoffs sind das Highlight der Saison. Wir werden den Moskitos einen heißen Fight liefern!“

In diesem Sinne: Let the games begin!